在日常生活中，我们经常看到食品包装上标注的“保质期”，那么这个保质期究竟指的是什么呢？很多人可能会想当然地认为，保质期就是食品可以安全食用的最后期限。但实际上，保质期所表达的含义远比这个简单。

首先，我们需要明确一个概念，那就是“保质期”与“保存期”是有所区别的。保质期是指食品在规定的储存条件下，保持其品质稳定、安全食用的期限。而保存期则是指食品在适宜的储存条件下，可以维持其基本品质和食用价值的期限。

简单来说，保质期是衡量食品安全性的重要指标，一旦超过这个期限，食品可能会出现变质、腐败等问题，从而影响人体健康。而保存期则是衡量食品品质的指标，即使超过了保存期，食品仍然可以食用，但口感、营养等品质可能会受到影响。

那么，食品保质期是如何确定的呢？一般来说，食品企业在生产过程中会进行一系列的实验和检测，以确保食品在储存过程中不会发生变质。这些实验包括微生物检测、理化指标检测等。根据实验结果，企业会为每种食品制定一个合理的保质期。

值得注意的是，食品保质期并不是一成不变的，它会受到以下因素的影响：

1. 食品本身的特性：不同食品的保质期不同，如水果、蔬菜的保质期通常较短，而罐头、干果等食品的保质期相对较长。

2. 储存条件：食品的储存条件对其保质期有很大影响。例如，冷藏、冷冻、干燥等条件都可以延长食品的保质期。

3. 包装方式：食品的包装方式也会影响其保质期。密封、真空、充氮等包装方式可以有效地防止食品与外界接触，从而延长保质期。

4. 温度：温度是影响食品保质期的重要因素。一般来说，低温可以延长食品的保质期，而高温则会加速食品的变质。

综上所述，食品保质期并非仅仅是食品可以安全食用的最后期限，而是衡量食品品质、安全性的重要指标。在日常生活中，我们要关注食品的储存条件和保质期，以确保食品安全，保障身体健康。